妊娠中に赤ちゃんを亡くしてしまった方や、やむを得ない事情で中絶を選ばざるを得なかった方にとって、水子供養（みずこくよう）という言葉はとても繊細で、心に触れるものがあるのではないでしょうか。
水子供養は、この世に生まれる前に旅立った赤ちゃんの魂に祈りを捧げ、安らかな成仏を願う儀式です。
この記事では、水子供養としての祈祷とは何か、その意味や流れ、心の向き合い方について、やさしく丁寧に解説していきます。
水子とは何か？
「水子」とは、生まれる前に亡くなった赤ちゃんを指す仏教の言葉です。流産や死産、中絶など理由はさまざまですが、その魂はこの世とあの世の間にとどまっていると考えられています。
水子供養は、その魂に向けて祈りを届け、苦しみや未練を和らげ、成仏へと導くための祈祷なのです。
水子供養の祈祷の目的
水子供養の本質は、亡くなった命への供養と、遺された人の心の癒しにあります。
- 赤ちゃんの魂が安らかであるように祈る
- 「産んであげられなかった」気持ちに区切りをつける
- 赤ちゃんへの愛と感謝を届ける
仏教では、供養を行うことで魂が浄化され、苦しみから解放されると考えられています。これは、赤ちゃんだけでなく、ご両親や家族の心にも大きな癒しをもたらす行為なのです。
水子供養の祈祷はどこで受けられる？
水子供養は、多くの寺院や霊場で受けることができます。特に水子供養を専門に行っているお寺では、個別の祈祷や永代供養にも対応しています。
選ぶ際のポイントは：
- 静かで落ち着いた雰囲気のお寺か
- 強引な勧誘や高額な費用を求めないか
- 口コミや体験談で安心感があるか
無理に特定の場所を選ぶ必要はありません。ご自身の気持ちに寄り添ってくれる場所が一番です。
祈祷の流れと形式
水子供養の祈祷は、一般的に以下のような流れで行われます：
- 受付・申込（名前や願意を記入）
- 本堂などで読経（お経をあげる）
- 水子の霊に向けた祈りの言葉
- お焼香や献花などの供養の儀式
- 納骨堂や水子地蔵への参拝
所要時間は30分～1時間程度が一般的です。希望があれば、個別祈祷（他の人と一緒でなく一対一）を選ぶこともできます。
祈祷に必要なものや費用
- 服装は落ち着いた私服でOK（派手すぎなければ問題なし）
- お供え物（お花・お菓子・手紙など）を持参してもよい
- 費用は3,000〜10,000円前後が一般的（寺院によって異なる）
わからないことは、事前に電話やホームページで確認しておくと安心です。
水子供養と向き合う心構え
水子供養においてもっとも大切なのは、心からの祈りと愛情です。
「ちゃんと供養しなきゃ」「祟られたらどうしよう」といった不安からではなく、「ありがとう」「会えてよかった」という優しい気持ちで手を合わせてみてください。
赤ちゃんの魂は、お母さん・お父さんの愛をしっかり受け取っています。形式よりも、心を込めることが何よりの供養になります。
まとめ
水子供養としての祈祷は、命の大切さ、愛のかたち、そして心の浄化を改めて感じさせてくれる大切な儀式です。
「会いたかったけど会えなかった命」と向き合い、祈ることで、あなた自身の心もまた癒され、少しずつ前を向けるようになるでしょう。
もしその想いを抱えているなら、どうか無理せず、あなたのタイミングで、あなたの方法で祈ってください。
そのすべてが、愛であり、供養なのです。
